De wereld onder curatele van de Vredespresident

Er lijkt zowaar even schot in de zaak te zitten. Poetin bleek eind april al bereid de frontlinies te bevriezen - wat sowieso de enige mogelijke uitkomst van deze oorlog is, maar goed. Nu lijkt hij voor het eerst sinds de oorlog zelfs bereid tot directe onderhandelingen met Zelensky zelf, en daar reageert Zelensky onderstaand dan toch weer verrassend positief op. "It is a positive sign that the Russians have finally begun to consider ending the war. The entire world has been waiting for this for a very long time. And the very first step in truly ending any war is a ceasefire. There is no point in continuing the killing even for a single day. We expect Russia to confirm a ceasefire – full, lasting, and reliable – starting tomorrow, May 12th, and Ukraine is ready to meet." Na de breek enorm geestige video's van Keir Starmer en Macron die heel gewichtig door Kiev lopen alsof ze ook maar in de verste verte IETS met de overeenkomsten te maken hebben.

Spionnen van de NAVO!

Je verwacht het niet, maar het verbaast ook niet. De Oekraïense inlichtingendienst heeft in o.a. de bovenstaande video laten weten dat het een spionagenetwerk van NAVO/EU-lidstaat Hongarije opgerold heeft. De dienst schrijft: 

"For the first time in the history of Ukraine, the Security Service exposed a Hungarian military intelligence agent network that carried out espionage activities to the detriment of our state. The task of this cell was to collect information about the military security of the Transcarpathian region, search for vulnerabilities in the ground and air defense of the region, as well as study the socio-political views of local residents: in particular, scenarios of their behavior if Hungarian troops enter the territory of the region."

Kortom; even kijken hoe warm het water is in het geval van een Hongaarse 'vredesmacht' voorbij de Karpaten op Oekraïense bodem te Zakarpatska, wat grenst aan uiterst Noordoost Hongarije. Er wonen daar zo'n 150.000 etnische Hongaren onder Oekraïens bewind. Orbán heeft meermaals beweerd dat Oekraïne buitenproportioneel soldaten ronselt onder de Hongaarse demografie, al wordt die claim weersproken door het brandschone EUvsDisinfo.

Nou goed nieuws, want dat was het heetste hangijzer van allemaal

Bovenstaand beaamt Rutte met een Ruttiaane ja-knik en hum de 'vraag': "He's [Trump, red.] already taken Ukraine joining NATO off the table". Ruttes voorganger Stoltenberg stond eind februari 2023 in een andere wereld natuurlijk heel anders in de race en zei destijds: "The world's NATO allies have agreed that Ukraine will become a member of the Alliance. But at the same time, that is a longterm perspective." Maar Rutte kwam daar twee jaar later als nieuwe SecGen nogal ferm op terug door te stellen dat Oekraïne nooit NAVO-lidmaatschap beloofd was, en nu lijkt de optie definitief van tafel geknikt.

In ander nieuws schrijft Trump zojuist dat Amerika "very good and productive discussions" met Poetin heeft gehad, en dat hij Poetin met klem gevraagd heeft de Oekraïense troepen in Russisch Koersk te sparen.

Zit er net beweging in de zaak begint ineens iemand te praten terwijl 8 maart al voorbij is

Ongekalibreerd gedoe weer door EU-buitenlandchef Kaja Kallas. De EU maakt geen onderdeel uit van de onderhandelingen waarin overduidelijk wordt besproken dat Oekraïne bezet grondgebied op moet gaan geven. Vervolgens roept het vanaf de zijlijn ineens dat Oekraïens grondgebied opgeven "een rode lijn is" en dat de EU bij de onderhandelingen betrokken moet worden, want "Zonder ons zijn afspraken onmogelijk. De oorlog wordt op Europese bodem gevoerd en Europa zal betrokken moeten zijn bij het uitvoeren van welke deal er ook gemaakt wordt. Daarom hebben we een plek aan tafel nodig." En dat is dus allemaal niet waar: afspraken zijn niet onmogelijk zonder de EU, de EU hoeft in principe ook betrokken te zijn bij een deal, en Rusland is tot nu toe mordicus tegen de enige echte vorm van Europese betrokkenheid, namelijk een Europese vredesmacht op Oekraïense bodem.

Trumps gezant en onderhandelaar Steve Witkoff heeft naar verluidt gisteravond Poetin zelf ontmoet om de onderhandelingen voort te zetten. De gesprekken zouden achter gesloten deuren plaatsgevonden hebben, en de resultaten ervan zijn nog niet bekend, al komt er vandaag waarschijnlijk wel iets naar buiten.
UPDATE: Topic gesloten. Hierrr verder.

elon moet dit

Lelijke politiek! Nee maar even, dit is gewoon storend en onnodig toch? Daarbij was Polen al de nieuwe, militaire supermacht van Europa, en dat was het al voordat president Tusk afgelopen week een plan aankondigde dat élke Poolse man militaire training zal ondergaan. Maar goed, wat wil? Bovenstaand een geschil over wie de rekening van Oekraïnes Starlink nou precies betaalt, maar Elon heeft gelijk dat de hele Oekraïense krijgsmacht op zijn Starlinksystemen leunt. Onderstaand licht hij toe dat, ondanks al zijn geschillen met de Oekraïense overheid, de systemen nooit uit zal schakelen. Nou, nog kleinere man (Oekraïne), weet u dat ook weer.

Het lijkt wel alsof er onderhandeld wordt!

Goedemiddag lieve wereldordegenoten, of moeten we zeggen goedemorgen, want president Trump is wakker en vindt het tijd dat iedereen aan de onderhandelingstafel komt. Dat zal ook gelden voor Russische MinBuza Lavrov, die gisteren nog zei dat Rusland categorisch tegen een vredesmacht op Oekraïense bodem is.

Dit, terwijl Trump op 24 februari zei dat Poetin hem persoonlijk gezegd zou hebben dat hij akkoord is met de aanwezigheid van een Europese vredesmacht op Oekraïense bodem. Maar gisteren zei Ruslands MinBuz Lavrov dus dat Rusland de inzet van zo'n vredesmacht als oorlogshandeling beschouwen. En wat Trump onderstaand bedoeld met dat Rusland graag een deal zou willen sluiten om redenen die "alleen ik weet, alleen ik weet", is natuurlijk ook weer gewoon een groot gisfestijn. 

Maar er tekent zich wel een patroon af: het maakt Trump niet heel veel uit wat hij nou precies zelf zegt - eerst noemt hij Zelensky een dictator, een week later zegt hij "Did I say that? I can't believe I said that, next question". Hij neemt zichzelf ook niet letterlijk, maar wel serieus, en de rode draad lijkt dat elk retorisch geweld en gymnastiek geoorloofd is tot de handtekeningen onder een deal staan.

Wel waren alle lidstaten inclusief Hongarije akkoord over de investering van €800 miljard in Europese defensie

Goedemorgen hoe is het met uw wereldorde. Onder Trumps eerste termijn was dit sentiment natuurlijk ook al voelbaar, maar ditmaal lijkt het in de nasleep van de Oekraïense oorlog echt vorm te krijgen. Het concept van de NAVO als een soort 'moreel, cultureel verbond' dat zowel geleid en betaald werd door Amerika en daarmee een uiting was Amerika's Europese hegemonie, lijkt ten einde te komen. Trump heeft een isolationistische, protectionistische inborst en heeft weinig interesse in die Amerikaanse hegemonie, en bovendien beziet de ras-CEO deze alliantie als een soort multinational waarin zijn filiaal geen verlies mag draaien, en al helemaal niet door meelifters. Bovenstaand maakt hij natuurlijk wel een beetje een misser door te stellen dat Europa Amerika niet zou beschermen als hij dat vroeg, want Amerika is het enige land dat na 9/11 Artikel 5 aangeroepen heeft, en sindsdien werden er 1.160 niet-Amerikaanse NAVO-soldaten gedood in Afghanistan.

In ander nieuws is de gehele EU minus Hongarije akkoord met extra steun aan Oekraïne, al blijft de exacte vorm en omvang daarvan volstrekt onduidelijk, inclusief een soort vage 'toezegging' over Oekraïnes EU-lidmaatschap. Politico schrijft het als volgt op: "But after 10 hours of talks, and despite a public embrace of Zelenskyy — who addressed journalists flanked by the leaders of the EU's top two institutions, Ursula von der Leyen and António Costa — the final conclusions brokered among national leaders focused only on their collective efforts to build up a fragmented defense sector. (...) Without Hungary, 26 countries signed off on a Ukraine statement that draws red lines for future peace talks, calls for Kyiv's accession to the bloc and pledged future military aid without specific targets."

Zal de mineralendeal volgende week getekend worden? Een economische vervlechting van Amerika en Oekraïne, met misschien een Frans-Britse vredesmacht van zo'n 30.000 man ver achter de voorste linies, lijkt nu de meest haalbare 'veiligheidsgarantie' die Zelensky uit de situatie kan halen.

Naschrift 08:44 - De Europese percentages per bnp die aan defensie besteed worden waren al omhoog gegooid en dit jaar staat het Europese gemiddelde op 2,04%, en met die €800 miljard er bovenop betaalt Europa gewoon ruim z'n aandeel toch?
UPDATE: Comments op slot, hier verder

Oh hey

FT schrijft in het EXCLUSIEF nieuwsbericht: "The US has cut off intelligence-sharing with Kyiv in a move that could seriously hamper the Ukrainian military’s ability to target Russian forces, according to officials familiar with the matter. (...) Two officials confirmed that Washington had frozen intelligence channels with Kyiv. But one of the officials said the US was still sharing intelligence on Russia and Ukraine with its closest allies, including the UK."

Erg vaag over de details dus, maar Sky News licht het na eigen navraag beter toe: "The source said that American intelligence-sharing has not halted completely. The source described the move as "selective", indicating that this meant US intelligence would still be shared with Ukraine that could be used to attack Russian forces on Russian-occupied Ukrainian territory. Asked whether it is correct that the US has stopped sharing intelligence, the source said: "Unfortunately, yes, but not completely. It is selective. On the possibility of damage on the territory of the Russian Federation"."

Mogelijk probeert Amerika dus te voorkomen dat Timmermans' bovenstaande Order 66 uitgevoerd wordt. Maar nog waarschijnlijker: Oekraïense troepen bevinden zich sinds begin augustus nog steeds op Russisch grondgebied in Koersk, en dat blijft Zelensky's sterkste onderhandelingstroef. Mogelijk probeert Amerika die troef hiermee te verzwakken, zodat Zelensky de mineralendeal met zo min mogelijk voorwaarden tekent.

UPDATE - CIA-directeur John Ratcliffe bevestigt dat Trump de 'intelligence sharing' heeft stopgezet: "He has great doubt about Zelensky's commitment to the peace process."

Frans-Britse as ziedend

Ten eerste: Vance noemt Frankrijk en Engeland inderdaad niet bij naam. Echter, hij verwijst wel degelijk naar "een vredesmacht van 20.000 man", en hij weet echt zeker weten wel dat dit een overwegend Brits-Franse vredesmacht zou zijn, want het was altijd al een Brits-Frans voorstel - dat overigens om 30.000 man gaat. Gelukkig doet het enige land waarvan onomstotelijk vast staat dat het geen oorlog kan voeren - Italië - niet mee.

Onhandige taal van Vance, zonder meer, en dat hij het fragment ook nog eens zelf uploadt en plaatst helpt ook niet. Maar alle Frans-Britse krenking en overig Europees zeer terzijde, heeft Vance dan ongelijk in het bovenstaande fragment? Wat hij zegt is dat het blijven leveren van munitie en wapens het conflict niet zal beslechten. De laatste kans die Oekraïne daarop had was het lente-offensief van 2023, maar dat stelde teleur en uiteindelijk stagneerde het. Sindsdien zitten de frontlinies grofweg op slot, met uitzondering van Oekraïenes veroveringen in Russisch Koersk en wat Russisch momentum in het Noordoosten. 

Oekraïne lijkt nu twee keuzes te hebben: met enkel Europese bevoorradingen doorvechten tot de aanstaande demografische noodtoestand zich daadwerkelijk voltrekt, of ongeveer de Donbass afstaan, die mineralendeal tekenen en op die nieuwe voet verder.

Goedemorgen hoe is het met uw wereldorde

Even die Britse NAVO-top zonder Amerika samengevat: Frankrijk en Engeland nemen overduidelijk het voortouw, Duitsland houdt zich (in transitie naar nieuw kabinet) nog een beetje op de vlakte. Bovenstaand zegt Starmer dat hij garant wil staan voor Oekraïense veiligheid met Britse "boots on the ground and planes in the air", aangevuld door een Westerse 'coalition of the willing', op een nader overeen te komen manier 'gesteund' door Amerika. Het is nog onduidelijk wie er in welke vorm tot die coalitie zullen behoren, maar voor je het weet sta je zij aan zij met Den Eeuwigen Turk tegenover Den Eeuwigen Rus.

Aanvullend doet Macron nu een Frans/Brits voorstel tot een beperkte wapenstilstand van 1 maand uit de doeken. Met het 'beperkte' element wordt bedoeld dat het enkel zou gelden voor "de lucht, zee en voor de energie-infrastructuur", omdat dit zowaar te bekrachtigen zou zijn - in tegenstelling tot gevechten op het land. Hij lijkt hierbij te verwijzen naar dit plan en dit kaartje voor zo'n 30.000 Europese vredestroepen langs een frontlinie van zo'n 1.400 kilometer, maar hij benadrukt wel dat dit echt pas in een "tweede fase" van een wapenstilstand zou gebeuren en er "In de komende weken nog geen Europese troepen op Oekraïens grondgebied zullen zijn."

Zelensky reageert op de NAVO-top en ontwikkelingen met: "As a result of these days, we see clear support from Europe. Even more unity, even more willingness to cooperate. Everyone is united on the main issue – for peace to be real, we need real security guarantees. And this is the position of all of Europe – the entire continent. The United Kingdom, the European Union, Türkiye." Ook benadrukt hij zijn voortdurende dankbaarheid aan Amerika: "Of course, we understand the importance of America, and we are grateful for all the support we’ve received from the United States. There has not been a day when we haven’t felt gratitude." Is dat de (opmaat naar) de publieke verontschuldiging die Trump lijkt te eisen?

Maar hey, het grote voordeel van deze Europese herbewapening: dan hééft het in ieder geval een krijgsmacht als het eindelijk erkent dat de echte vijand niet aan de Oostgrens staat.

Naschrift 08:36 - Zelensky zei gisteravond tegen de BBC dat "the minerals deal between the US and Ukraine remains "ready" to sign despite the public showdown between him and the Trump administration on Friday."